Signal words

Signal words show how sentences and paragraphs are connected. Use this table while writing and pay attention not only to meaning, but also to word order.

Table view

Time and sequence

Put events, steps or arguments in a clear order.

Signal word	Sentence structure	Example
eerstfirst / firstly	inversion · finite verb before the subject	Eerst lees ik de opdracht rustig door.
daarnathen / after that	inversion · finite verb before the subject	Daarna schrijf ik de belangrijkste punten op.
vervolgensnext / subsequently	inversion · finite verb before the subject	Vervolgens controleer ik mijn antwoord.
ondertussenmeanwhile	inversion · finite verb before the subject	Ondertussen maakt mijn collega aantekeningen.
voordatbefore	subordinate clause · finite verb at the end	Voordat ik vertrek, bel ik mijn leidinggevende.
nadatafter	subordinate clause · finite verb at the end	Nadat ik had gebeld, stuurde ik een e-mail.
ten slottefinally / lastly	inversion · finite verb before the subject	Ten slotte vat ik mijn voorstel kort samen.

Listing and addition

Add information or an extra argument.

Signal word	Sentence structure	Example
ookalso / too	main clause · normal word order	De cursus is leerzaam en ook praktisch.
bovendienmoreover / furthermore	inversion · finite verb before the subject	Bovendien is de cursus goed bereikbaar.
daarnaastin addition / besides	inversion · finite verb before the subject	Daarnaast krijgen deelnemers persoonlijke feedback.
niet alleen … maar ooknot only … but also	fixed pair	De maatregel bespaart niet alleen geld, maar ook tijd.
zowel … alsboth … and	fixed pair	Zowel medewerkers als bezoekers steunen het plan.

Reason and cause

Explain why something happens or what caused it.

Signal word	Sentence structure	Example
omdatbecause / since	subordinate clause · finite verb at the end	Ik neem de bus, omdat mijn fiets kapot is.
wantbecause / for	main clause · normal word order	Ik neem de bus, want mijn fiets is kapot.
doordatbecause / as a result of	subordinate clause · finite verb at the end	De trein is vertraagd doordat er een storing is.
aangeziensince / given that	subordinate clause · finite verb at the end	Aangezien het regent, gaat de activiteit niet door.
vanwegebecause of / due to	followed by a noun phrase	Vanwege de storing rijdt er geen trein.
dankzijthanks to	followed by a noun phrase	Dankzij de extra uitleg begrijpt iedereen het plan.

Effect

Show the result of a situation or action.

Signal word	Sentence structure	Example
daaromtherefore / that is why	inversion · finite verb before the subject	Mijn fiets is kapot. Daarom neem ik de bus.
daardooras a result / because of that	inversion · finite verb before the subject	De trein had vertraging. Daardoor kwam ik te laat.
dusso / therefore	main clause · normal word order	Het regent, dus ik neem een paraplu mee.
zodatso that / in order that	subordinate clause · finite verb at the end	Ik vertrek vroeg, zodat ik op tijd aankom.
waardooras a result of which	subordinate clause · finite verb at the end	De weg was afgesloten, waardoor we moesten omrijden.

Contrast

Place two different or unexpected sides opposite each other.

Signal word	Sentence structure	Example
maarbut	main clause · normal word order	Het plan is duur, maar het levert veel op.
tochnevertheless / still	inversion · finite verb before the subject	Het regende hard. Toch ging de activiteit door.
hoewelalthough / though	subordinate clause · finite verb at the end	Hoewel het regende, ging de activiteit door.
ondanksdespite / in spite of	followed by a noun phrase	Ondanks de regen ging de activiteit door.
daarentegenin contrast / on the other hand	inversion · finite verb before the subject	De bus is goedkoop. Daarentegen is de trein sneller.
enerzijds … anderzijdson the one hand … on the other hand	fixed pair	Enerzijds bespaart het plan geld, anderzijds kost het tijd.

Condition

State the condition under which something does or does not happen.

Signal word	Sentence structure	Example
alsif / when	subordinate clause · finite verb at the end	Als ik tijd heb, help ik u vanmiddag.
wanneerwhen	subordinate clause · finite verb at the end	Wanneer u akkoord gaat, kunnen we beginnen.
tenzijunless	subordinate clause · finite verb at the end	De bijeenkomst gaat door, tenzij de docent ziek is.
mitsprovided that	subordinate clause · finite verb at the end	U kunt thuiswerken, mits het werk op tijd af is.

Example and explanation

Make a statement more concrete or explain it in another way.

Signal word	Sentence structure	Example
bijvoorbeeldfor example	main clause · normal word order	We kunnen bijvoorbeeld vaker met de fiets gaan.
zoalssuch as / like	followed by a noun phrase	Neem warme kleding mee, zoals een jas en een trui.
namelijknamely / the reason is that	main clause · normal word order	Ik kan morgen niet komen. Ik heb namelijk een afspraak.
dat wil zeggenthat is / meaning	main clause · normal word order	De ruimte is tijdelijk dicht, dat wil zeggen tot maandag.
met andere woordenin other words	inversion · finite verb before the subject	Met andere woorden moeten we een nieuwe datum kiezen.

Purpose

Describe what someone wants to achieve with an action.

Signal word	Sentence structure	Example
om … tein order to / to	om … te + infinitive	Ik volg deze cursus om beter Nederlands te schrijven.
zodatso that / in order that	subordinate clause · finite verb at the end	We plaatsen extra lampen, zodat iedereen veilig kan werken.
met als doelwith the aim of	followed by a noun phrase	De organisatie start een campagne met als doel meer vrijwilligers te vinden.

Conclusion and summary

Finish an argument and state its main outcome.

Signal word	Sentence structure	Example
dusso / therefore	main clause · normal word order	De voordelen zijn duidelijk, dus ik steun het voorstel.
kortomin short / in summary	inversion · finite verb before the subject	Kortom, deze oplossing is betaalbaar en praktisch.
al met alall in all / overall	inversion · finite verb before the subject	Al met al was het project een succes.
concluderendin conclusion / to conclude	inversion · finite verb before the subject	Concluderend raad ik aan om het plan uit te voeren.