Nouns, articles and determiners

A compact reference for building a Dutch noun phrase. Compare the article, the noun form and the words that determine it.

Articles de, het and een

De and het refer to a specific item; een introduces one non-specific item. Plural nouns always take de. It is best to learn each noun together with its article.

Rule or use	Form	Example
Rule or useDe-words and plurals	Formde + de-woord \| de + meervoud	ExampleDe afspraak is verzet en de deelnemers zijn geïnformeerd.
Rule or useSingular het-words	Formhet + het-woord in het enkelvoud	ExampleHet kantoor sluit vandaag eerder.
Rule or useIndefinite article een	Formeen + telbaar zelfstandig naamwoord in het enkelvoud	ExampleWe zoeken een rustige vergaderruimte.
Rule or useNo article	Formberoep, materiaal, taal of algemene niet-telbare betekenis	ExampleZij is architect en spreekt vloeiend Nederlands.
Rule or useLearn the noun with its article	Formleer elk woord samen met de of het	ExampleIk noteer altijd: de oplossing, het resultaat.

Plural forms

Most plurals add -en or -s, sometimes with a spelling change in the stem. Common irregular forms must be learned separately.

Rule or use	Form	Example
Rule or useEnding -en	Formmeestal -en	ExampleHet boek ligt klaar. De boeken liggen op tafel.
Rule or useEnding -s	Formvaak -s na een onbeklemtoonde uitgang	ExampleEr staat één tafel binnen en drie tafels op het terras.
Rule or useApostrophe before -s	Formklinker + 's als de uitspraak anders zou veranderen	ExampleVoor het gebouw staan drie taxi's.
Rule or useSpelling changes	Formraam → ramen \| bus → bussen	ExampleDe bussen stoppen voor de open ramen van het station.
Rule or useIrregular forms	Formonregelmatig: kind → kinderen \| stad → steden	ExampleIn meerdere steden reizen kinderen gratis met de bus.

Diminutives

Diminutives can express small size or a conversational nuance. They are always het-words, but their ending depends on the final sound.

Rule or use	Form	Example
Rule or useAlways the article het	Formelk verkleinwoord is een het-woord	ExampleHet kleine cadeautje ligt op de kast.
Rule or useEnding -je	Formvaak -je: huis → huisje	ExampleAchter de boerderij staat een oud huisje.
Rule or useEnding -tje	Formvaak -tje: stoel → stoeltje \| foto → fotootje	ExampleZet het stoeltje naast het tafeltje.
Rule or useEnding -pje	Formna -m vaak -pje: boom → boompje	ExampleDe gemeente plant een boompje op het plein.
Rule or useEnding -etje	Formkorte klinker + medeklinker: bal → balletje	ExampleHet jongetje gooit een balletje naar de hond.

Adjective endings

An adjective before a noun usually takes -e. The main exception is a singular indefinite het-word: een nieuw huis. No -e is added after zijn, worden, blijven or lijken.

Rule or use	Form	Example
Rule or useAfter de and het	Formde/het + bijvoeglijk naamwoord + -e	ExampleDe nieuwe baan en het nieuwe rooster bevallen goed.
Rule or useEen with a de-word	Formeen + bijvoeglijk naamwoord + -e + de-woord	ExampleZij heeft een belangrijke afspraak.
Rule or useIndefinite het-word	Formeen/geen/elk/welk + bijvoeglijk naamwoord zonder -e + het-woord	ExampleWe hebben geen duidelijk antwoord; elk nieuw voorstel is welkom.
Rule or usePlural nouns	Formin het meervoud altijd -e	ExampleDe organisatie zoekt ervaren medewerkers.
Rule or useAdjective after a verb	Formna zijn, worden, blijven, lijken: geen -e	ExampleHet voorstel lijkt praktisch, maar de uitvoering wordt duur.
Rule or useSpelling changes	Formgroot → grote \| lief → lieve \| boos → boze	ExampleDe grote hond wacht naast een lieve kat.

Degrees of comparison

The comparative usually takes -er and is used with dan. The superlative takes -st or -ste. Equality is expressed with even ... als or zo ... als.

Rule or use	Form	Example
Rule or useComparative	Formbijvoeglijk naamwoord + -er + dan	ExampleDeze route is korter dan de route langs de snelweg.
Rule or useSuperlative	Formde/het + bijvoeglijk naamwoord + -ste \| het + ...-st	ExampleDit is de veiligste oplossing; zo werken we het veiligst.
Rule or useEqual degree	Formeven/zo + bijvoeglijk naamwoord + als	ExampleDe trein is even snel als de auto.
Rule or useIrregular forms	Formgoed → beter → best \| veel → meer → meest	ExampleMet meer verlichting is het zicht beter.

Demonstrative and possessive determiners

The choice of deze/die or dit/dat depends on the noun's article. Possessives do not take an ending, but ons/onze and welk/welke also follow the de/het distinction.

Rule or use	Form	Example
Rule or useDeze and die	Formde-woord/meervoud: deze dichtbij \| die verder weg	ExampleDeze medewerker helpt u; die collega's zijn nog bezig.
Rule or useDit and dat	Formhet-woord enkelvoud: dit dichtbij \| dat verder weg	ExampleDit formulier is nieuw, maar dat document is verouderd.
Rule or usePossessive determiners	Formmijn, jouw, zijn, haar, uw, jullie, hun	ExampleUw aanvraag staat klaar, maar hun beslissing volgt later.
Rule or useOns or onze	Formons + het-woord enkelvoud \| onze + de-woord/meervoud	ExampleOns kantoor verhuist, maar onze medewerkers blijven bereikbaar.
Rule or useWelk or welke	Formwelk + het-woord enkelvoud \| welke + de-woord/meervoud	ExampleWelk advies volgt u en welke documenten stuurt u mee?